Longitud
Longitud, kallas även längdgrad, och anger avståndet från noll-meridianen, dvs öst- västligt läge på jordklotet.
Nollmeridianen är ena referensen, ekvatorn är den andra, vid indelning av jordklotet i ett gradnät för uppritande av sjökort för navigation.
Numera är nollmeridianen den meridian som går genom Greenwich utanför London.
Longituden var svår att mäta innan man konstruerat en sjöduglig klocka. Se kronometern H4
- Christoffer Columbus trodde ju att han kommit fram till Indien, när han anlände Västindien och kallade följaktligen invånarna där för indianer.
Då
Förr använde varje land med självaktning läget för sin huvudstad som referens för uppritande av kartor och sjökort. Det visade sig bli opraktiskt när den internationella handeln tog fart. Man gjorde därför ett försök att komma fram till ett enhetligt system.
På 1700-talets kartor gick därför nollmeridianen genom ön El Hierro (Ferrö på svenska), den västligaste ön i ögruppen Kanarieöarna i Atlanten.
Detta användes av flera länder, även Sverige, dock ej Storbrittanien, som fortsatte med sitt Greenwich.
Öst - väst
Om orten ligger:
- väster om noll-meridianen anges longituden som västlig och betecknas med bokstaven "W" (west på engelska).
- öster om noll-meridianen anges longituden som ostlig och betecknas med bokstaven "E" (east på engelska).
Sedan
1857 bestämdes genom en internationell konvention att nollmeridianen skall gå genom observatoriet i Greenwich utanför London.
Ferrö-meridianen ligger 17° 39' 46" väster om Greenwich-meridianen.
Numera
När systemet med GPS utvecklades fann man att man behövde justera gradindelningen ytterligare. Detta blev WGS-84.